总而言之，是不是合法出版物，关键看它的CN号有没有问题。如果实在搞不准某种报刊是不是合法出版物，建议广大作者根据报刊的版权标记向为它提供CN号的省级新闻出版局或者工商行政管理部门咨询。当然，也可以上网查询。有些非法出版物虽然标注有CN，但却没有在所在地区注册登记，这种情况下，单从CN号上是看不出什么问题的，但如果所发文章的作者局限于某个地区，文章质量很低、篇幅相近、篇目很多、杂志很厚，也值得怀疑。非法出版发行的教育类期刊的大量存在，不仅破坏了出版管理制度，扰乱了教育出版物市场秩序，而且误导和欺骗了广大教育工作者，损害了广大教育工作者的合法权益，干扰了学校正常的教育教学活动，导致了大量“垃圾文章”的出现，必须依法予以打击和取缔。
一些不法分子在境外注册在境内出版、编造刊号或盗用合法报刊刊号非法出版的报纸、期刊日益增多。我国政府有关部门对此加大了监管、查处和取缔的力度，新闻出版总署至今已连续公布四批共169种被取缔的非法报刊名单。
一些大中小学校教师、医务工作者、科研人员、在校研究生等因评职称、取得学位需在报刊上发表论文，在看到被取缔的非法报刊名单后，纷纷向新闻出版行政部门查询报刊真伪，咨询报纸、期刊国内统一编号的编制规律和办法。
《中国标准连续出版物号》（国家标准）规定了中国标准连续出版物号分配的基本原则，即一个号对应一种连续出版物。目前对中国大陆出版发行的报刊，仅以“CN号”来判定其是否为经批准公开发行的报刊。读者或作者可以依据“CN号”的结构、格式，对“CN号”的真伪作一些初步判断。“CN号”由字母“CN”和6位数字及分类号组成，CN为中国的国名代码，前2位数字为地区代码，后4位数字为地区连续出版物的序号，其中报纸的顺序号从0001至0999；期刊的序号从1000至5999。分类号与刊号用“/”隔开，我国的报纸暂无分类号。
除依据“CN号”判断报刊是否为公开发行的正式出版物外，还有一种情况值得注意，就是一些非法出版者按“CN号”结构编造假“CN号”，或是盗用正式报刊的刊号出版非法报刊。期刊变更刊名后，原国内统一连续出版物号即作废停止使用，因此，也有一些非法期刊利用已停止使用的刊号出版。对于这类情况，应向新闻出版行政部门进一步核实。
根据上述一些刊号的基本特征，可以对报刊的合法性做出初步判断。如果需对报刊做进一步鉴别，可向省新闻出版局或当地的新闻出版行政部门咨询。